“多丽”本为妓女名。《填词名解》卷三载:“《多丽》,张均妓,名多丽善琵琶,词采以名。一名《多丽曲》,一名《绿头鸭》。然《绿头鸭》是唐教坊曲名。今词本亦有分属者,以平韵者为《绿头鸭》,仄韵者为《多丽》。卓人月曰:‘多丽,张均妓名善琵琶者也。‘”故调名的本意是咏歌妓。
调见《词谱》卷三十七,曰:“一名《鸭头绿》,周格非词名《陇头泉》。此调有平韵、仄韵两体。”牛真人(道淳)词名《跨金鸾》。
杜甫《丽人行》诗有:“三月三日天气新,长安水边多丽人”,“多丽”一词,就出自这里。
另有说法为,《多丽》原本是唐教坊曲名,传入北宋,用为词牌。《历代诗馀·复斋漫录》:“蔡君谟时知泉州,寄良定公书云新传《多丽》词,述宴游之娱,使病夫举首增叹耳!又近者有客至自京师言,诸公春日多会于元伯园池,因念昔游辄形篇咏,‘绿渠春水走潺湲,画阁峰峦映碧鲜。酒令已行多盏侧,乐声初以翠裙圆。清游胜事传都下,《多丽》新词到海边。曾是尊前沉醉客,天涯回首重依然。“