翠楼吟，始于南宋，调为南宋姜夔自度曲（自撰歌词、自谱新调），夹钟商曲，此词专为武昌安远楼落成而赋。词序云：“淳熙丙午（1186）冬，武昌安远楼成，与刘去非诸友落之，度曲见志。予去武昌十年，故人有泊舟鹦鹉洲者，闻小姬歌此词，问之，颇能道其事，还吴为余言之。兴怀昔游，且伤今之离索也。”词中有“层楼高峙”“檐牙飞翠”句，取其句意为词调名。
另外，翠楼的意思，可能是指酒楼，如《揽辔录》云：“过相州市，有秦楼、翠楼……皆旗亭也。”范成大《翠楼》诗云：“连衽成堆迓汉宫，翠楼沽酒满城欢。”也可能是指妆楼，如王昌龄《闺怨》诗云：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。”杜牧《南楼夜》诗云：“声袅袅彻清夜，月色娟娟当翠楼。”
吟：古代诗歌体裁的一种。词名中用“吟”，只是为了模仿乐府，与词调格律和题义无关。吟体诗词一般宜于抒发吁嗟慨叹、悲忧深思的情感。调名本意即以吟体的形式来歌咏武昌安远楼旧事。调见南宋姜夔《白石道人歌曲》卷四。