燕山：指燕山府。北宋宣和四年（1122），徽宗赵佶置燕山府路，治所在燕山府（即今北京市）。亭：驿亭。设在大路边供来往公务人员及行人休息的亭舍，一名官亭。
调见今人唐圭璋《全宋词》所辑北宋赵佶词。题注：“北行见杏花。”公元1126年靖康之难，北宋徽、钦二帝被金兵从汴京（今河南开封）掳往五国城（今黑龙江依兰县北），北行经过燕山府。徽宗赵佶看到自己在位时设置不久的燕山路府落入金兵手中，而今又身陷囹圄经过此地，睹物思情，见杏花凋落而感叹自己横遭摧残的命运，遂赋笔而作此词。故调名本意即咏途径燕山府路驿亭时的感慨。此调又名《宴山亭》。