五代南唐冯延巳《应天长》词:“挑银灯,扃珠户,绣被微寒值秋雨。”调名本意即咏富贵人家挑亮银制的烛灯。《乐章集》注“仙吕调”。金词亦注“仙吕调”。元高拭词注“中吕宫”。蒋氏《九宫谱》属中吕调,名“剔银灯引”。
北宋新声。宋人龚仲希《中吴纪闻》卷五:“范文正与欧阳文忠席上分题作《剔银灯》,皆寓劝世之意。”欧阳修此调之词已佚,仅存范词。柳永七十五字体为创调之作,乃流连坊曲之词。沈邈两词乃赠歌妓之作,其一云:“江山秋高霜早。云静月华如扫。候雁初飞,啼蜇正苦,又是黄花衰草。等闲临照。潘郎鬓、星星易老。那堪更酒醒孤棹。望千里、长安西笑。臂上妆痕,胸前泪粉,暗惹离愁多少。此情难表。除非是、重相见了。”此词与范词字句略异。杜安世三首,其一云:“昨夜一场风雨。催促牡丹归去。孙武宫中,石崇楼下,多情怎生为主。真疑洛浦。云水算、杳无重数。独倚阑干凝伫。香片乱沾尘土。争似当初,不曾相见,免恁恼人肠肚。绿丛无语。空留得、宝刀剪处。”此词亦寓劝世之意,字句亦与范词略异。《词谱》此调共列五体,范词影响较大,可依范体。此调因有劝世之作,可以发表议论,但议论须寓于形象之内,或得理趣者为佳。此词亦可言情,亦有寿词者。