醉公子,原唐教坊曲,用作词调名。“醉公子”为唐人习用语,李山甫《曲江》诗:“千队国娥轻似雪,一群公子醉如泥。”调名本此。明杨慎《词品》卷云:“如此辞题《醉公子》,即咏公子醉也。”亦系缘题而赋。任二北《敦煌曲初探》疑始为酒筵间令曲。
宋郭茂倩《乐府诗集·近代曲辞》载唐无名氏“昨日春园饮”一首,咏调名本意,五言四句二平韵,任二北定为声诗。宋陈模《怀古录》载唐无名氏“门外狷儿吠”一首,亦咏调名本意,五言八句,三仄韵三平韵,任二北亦定为声诗,宋人均以为词体。五代人此调传辞已是分上、下片之双调,用韵亦已改变。《花间集》中有薛昭蕴、顾夐、尹鹗、阎选等《醉公子》五首,皆咏调名本意。然宋人罕有作者,史达祖有《醉公子》一首,乃一百八字之长调,与五代时《醉公子》曲迥异。此调正体四换韵,故又名“四换头”。