开头它就写道：“橘柚垂华实，乃在深山侧。”橘柚挂满了美好的果实，但却生长在深山旁．前着一“垂”字，见出佳果累累，后以一“乃”字转折，见出所生非地、难为人知的遗憾。看来此橘并不“壹志”于“不迁”，而是觉得自己具备这样的美质，就要见食、见用。“闻君好我甘，窃独自雕饰。”这里用第一人称了：听说您喜好我的甘美，我就暗暗自个修饰起来。“君”，指某位享用者。这表现了橘为人知时的欣喜、投其所好的心计。一旦听说就如此这般，也见出它的急不可待。由不为人知到为人知，这是橘的命运的一大转折。“委身玉盘中，历年冀见食。”果然得以进献于某公了，托身于珍美光洁的玉盘中，更觉得殊荣莫比，这句顺承前句，有一种如愿以偿的快意。下句略作顿挫，说经历年月期待主人品尝，这既见它心情的迫切、专注，又微露主人的倦怠、冷淡，似有不祥的预兆。“芳菲不相投，青黄忽改色。”到底愿望还是落空了，主人不赏识它的美质。“芳菲”，是香气，“青黄”，是美色，也就是《橘颂》所云“纷媪宜修”、“青黄杂糅”。一个“忽”字见出打击的沉重。似为人知、终究还不见用，这又是一大转折，也是它命运挣扎中的失败。“人倘欲我知，因君为羽翼。”这两句说，人们倘若要了解我，还得凭借您作介绍啊。这是在“青黄忽改色”时还希望主人见食，主人见食它才能广为人知，若否，那就没有指望了．这是它忍着满腔的痛愤向主人恳求，见出心中的委屈、痛苦。此时它还没有完全绝望，用语也显得较委婉，可谓哀切。
通篇将橘人格化，除头两句外，都用第一人称，让橘自我表白，它的希冀，它的用心，它的颀喜，它的怨望，表现得很是真切。《橘颂》的橘还是居于客体位置，此处已为主体，就便于曲曲传出它的内心了。此诗仅十句，组织得法，两个波折，显示了命运的挣扎情状，也易动人观感。这诗当是出身寒微的士人所作：他好不容易结识了一位显贵，委身于这位显贵的门下，期待引荐，但久不见动静，因而不免焦灼、怨望，作此诗投献，以期动其恻隐之心，这种志趣与屈原相较，自有高尚鄙俗之分，却也是那个时代士人的常情常态。吏治的腐败，察举的荒谬，士人为求进身，只得投靠当权者。攀附请托，因人成事，是汉末吏治一大特征，所以有这种诗的出现，有“何不策高足，先据要路津”的呼喊。
此诗在后代的诗坛上有一定的影响。鲍照《绍古辞七首》其一即模拟此诗，江淹《杂体诗·刘文学感遇》大半是化用此诗的语意，至唐张九龄的《感遇十二首》其七的“江南有丹橘”，也分明是这首古诗的遗响。这也见得此诗所揭橥的主题是带有较大的普遍性，易于感发人意从而为人所仿效了。
jú yòu chuí huá shí
橘柚垂华实
jú yòu chuí huá shí, nǎi zài shēn shān cè.
橘柚垂华实，乃在深山侧。
wén jūn hǎo wǒ gān, qiè dú zì diāo shì.
闻君好我甘，窃独自雕饰。
wěi shēn yù pán zhōng, lì nián jì jiàn shí.
委身玉盘中，历年冀见食。
fāng fēi bù xiāng tóu, qīng huáng hū gǎi sè.
芳菲不相投，青黄忽改色。
rén tǎng yù wǒ zhī, yīn jūn wèi yǔ yì.
人倘欲我知，因君为羽翼。
