中国唐代著名文学家及思想家韩愈（768-824），是古文运动的领军人物，其倡导的古文运动对后世文学发展产生了深远影响。古文运动旨在反对当时盛行的骈文和绮丽的文风，提倡恢复古代散文的自然流畅和质朴典雅。在这一背景下，韩愈提出了一系列的文学理论，这些理论构成了古文运动的核心。
韩愈强调“文以载道”，认为文学的根本目的在于传达儒家的道德观念和伦理思想。在他看来，文学作品不仅是艺术表现，更是道德教化的工具。因此，他在创作中注重内容的深度和内涵，力图通过文章来弘扬儒家的道德理念。
韩愈主张“师法自然”，反对过分雕琢和修饰的语言风格。他认为文学创作应顺应自然规律，避免刻意求新求异，追求自然和谐之美。这一观点促使作家们回归到简洁、朴素的文风，摒弃了过于华丽的辞藻。
第三，韩愈提出“复古”的思想，主张向先秦两汉时期的经典文学学习，尤其是《诗经》、《尚书》、《礼记》等经典之作。他认为这些古代作品在文风、内容上都有着不可超越的价值，是后人学习的楷模。韩愈本人也在实践中努力仿效古人的文体，力求达到“文质彬彬”的效果。
韩愈倡导的古文运动还强调“文如其人”，即文学作品应该反映出作者的个性和品格。他反对空洞浮华的文字游戏，主张文学创作应当真诚地表达个人的情感和见解，体现作者的人格魅力。
韩愈倡导的古文运动的理论核心在于强调文学的道德教化功能、追求自然和谐的文风、倡导向古典文献学习以及强调文学作品与作者个性的一致性。这些理论不仅为当时的文学界带来了一股清新之风，也为后世的文学发展奠定了坚实的基础。韩愈的文学主张至今仍对中国乃至世界的文学创作产生着积极的影响。