宋代名臣范仲淹，幼年丧父，家境贫寒。其母以纺纱织布为生，生活艰辛。范仲淹自幼聪颖好学，然无钱买书。每日黎明即起，借邻家之书阅读，夜深方息。其母怜其劳苦，常煮粥以供其食。
一日，范仲淹读书至深夜，饥肠辘辘。其母已熟睡，不忍唤醒。遂取瓦盆，以水调面，手捏成团，放入沸水中煮熟，以此充饥。此后，每当夜深腹饥，范仲淹便以此法自解。后人称之为“断齑划粥”。
范仲淹虽身处困境，却志存高远，勤学不辍。终于金榜题名，官至宰相，为国家立下赫赫战功。其一生清廉，为民请命，深受百姓爱戴。后人以其事迹为鉴，勉力向善，成为千古佳话。