皮日休在《汴河怀古》一诗中，对于隋炀帝修建大运河的评价可谓是褒贬参半。一方面，他赞叹大运河的宏伟壮丽，认为它是中国古代劳动人民智慧的结晶，展现了中华民族的伟大创造力；另一方面，他也对隋炀帝的奢侈浪费、滥用民力表示了强烈的批评。
从正面来看，隋炀帝修建大运河是一项空前绝后的巨大工程。这条全长超过2700公里的人工河流，北起北京，南至杭州，横跨黄河、淮河、长江三大水系，连接了中国的东、中、西三大经济区域，极大地促进了南北物资的交流和经济的发展。它的建成，不仅在当时起到了运输军粮、调节水资源、防洪抗旱的作用，而且对后世的影响深远。直到今天，大运河仍然是中国重要的内河航道，被誉为“世界工程史上的一大奇迹”。
隋炀帝修建大运河也是一项极其残酷的工程。据史书记载，为了完成这项工程，隋炀帝不惜动用数百万劳工，其中包括大量的战俘和奴隶。由于工程艰巨，条件恶劣，许多劳工在施工过程中丧生或病倒。可以说，大运河的每一块石头上都浸透了劳工的鲜血和汗水。因此，从这个角度来看，隋炀帝的这一行为无疑是对人民的极大压迫和剥削。
从历史的角度来看，隋炀帝修建大运河也有其积极的一面。虽然短期内给人民带来了沉重的负担，但从长远来看，它为后来的统一和发展奠定了基础。正是因为有了这条连接南北的大动脉，唐朝才能实现真正的大统一，并在随后的几个世纪里成为中国历史上的一个鼎盛时期。
隋炀帝修建大运河是一个复杂的历史事件，既有其积极的一面，也有其消极的一面。我们应该全面地看待这个问题，既不能一味地歌颂其伟大成就，也不能忽视其带来的负面影响。只有通过深入的研究和思考，我们才能真正理解这段历史的深刻内涵。