第十五回

却说县官领军于白水村前，排列阵势，叫刘军搦战。刘演听知大怒，纵马直出。二人交锋数合，刘演败走，县官跃马赶上。忽听寨中高处大喊一声，抬头视之，见光武立于高处观望，遂牵弓欲射。只见金龙护体，箭不能施。大叫曰：“汉室冤仇，汝何苦乎？”其人听说，暗思：“刘秀诚乃真命之主，王莽出谕，遍拿未获。”其人遂下马，拜降而言曰：“臣助主公兴汉。

　　”有诗为证：匹马出疆场，威风凛雪霜。

　　单刀归汉主，名义两传扬。

　　却说光武见其人下马受降，慌忙出寨，迎入庄内。各施礼问曰：“公何姓？”答曰：“臣乃姓坚名谭，字子全。”光武大喜，遂令置酒相待。

　　再说李通从弟李轶，谓通曰：“今四方扰乱，汉当复兴，南阳宗室刘伯升兄弟，汛爱容众，可与决谋大事。”通大笑曰：“汝之言正合吾意。”遂遣轶往迎刘秀，与共约定谋决。二人话别，轶至白水村，见光武，各施礼毕，问曰：“公至小庄，必有奇干。”轶曰：“吾兄李通，遣轶特来迎接主公，共议谋决之事。”光武大喜，遂上马同往。至其宅，见李通约定举兵之事，复回白水村来，与兄刘演议起春陵子弟与通会兵。时坚谭出曰：“主公既欲举春陵，必先设一筵会，招集众议。布立五花营寨，分作五队军兵，每一队列着五十人，二十面战鼓，二十面旌旗，多造兵器，于内积草屯粮。再令二十人扫地叫杀，岂不兵坚寨固！然后一鼓而兴，可破王莽于反掌矣。”光武闻说，大喜，曰：“此计甚妙！”即令“宰猪置酒，会集白水村百姓，凡有姓刘者，着悉皆赴宴”。言未讫，村中壮士不期而会者千余，各列坐定。刘良出席把盏而谓众曰：“汝等竭力匡扶，破除莽贼，悉系皇亲国戚，官封不小。”众人听说，大喜，一齐闹声应曰：“吾等都愿死助！”宴罢各散。

　　时白水村中未过半月，招集壮士五千余人。坚谭曰：“有军无器，难以为敌，主公可往宛城李县宰处，借弓剑刀枪，方可动兵。”光武曰：“然。”即假装一客，上马径往至城下。

　　正入，被把门军卒拿住，夺下其马，言曰：“今白水村妖人刘秀起兵作反，宫中正要马用，汝快丢下，休得再取。”光武曰：“此乃李县宰之马，汝等抢夺何用？”众人见说，即拿送县衙见李通，看其实否。李通见文叔至，遂迎入后堂施礼，众人慌忙各退。文叔谓通曰：“今日立起五花营寨，招集军兵颇多，奈缺少兵器，难以行事，特来公处求借，万乞怜济！”通曰：“此事不难。”遂引于后花园内，开一室与看。都是盔甲枪刀，谓文叔曰：“此器乃王莽着令修造，暗藏于此。”又引一室，见其内有百十壮士，俱是无谋不能决略之人。通曰：“汝等衣甲头盔都与此人，带汝重用。”众人听说，一齐应声，愿同跟往。文叔大喜，谓通曰：“今有良将，必要硬弓，得之奈何？

　　”通曰：“何难之有。局官申屠健处甚多，可与求买。”二人遂往至局中。见申屠健问曰：“闻总官有好硬弓，特来求买一张，不论价钱多少。”申屠健即取一张弓，力重五百余斤。文通见之，大喜。通曰：“力重二百斤者，见求一张。”屠健即令将至。又曰：“同此一样者再求一张。”申屠健见其多买，暗思必有缘故，大怒而言曰：“此莫非妖人刘秀买此硬弓造反？”通曰：“总官是何言也？”有诗为证：昨日西风透小窗，村前雪拥压梅妆。

　　一朝漏泄春消息，挽复干坤旧太阳。